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    李欣然快速浏览，眼神越来越亮：“所以那些老鼠……”

    “它们以为自己违反了规则。或者说，某种力量让它们‘认为’自己发出了声音。”成天环顾四周，“这个地方的规则不是锁，是镜子。它反映的是我们的内心状态。”

    话音落下，应急灯突然全部熄灭。

    黑暗如潮水涌来。成天感到李欣然的手还抓着他的胳膊，她的指尖冰冷。

    远处传来了脚步声。

    缓慢的，拖沓的，不像人类的步伐。每一步都伴随着液体滴落的声响——滴答，滴答。

    “几个？”李欣然轻声问。

    成天努力分辨声音的方向：“至少三个，从不同方向来。但我们不害怕，就不会——”

    “我不怕它们。”李欣然打断他，声音里有种成天从未听过的情绪，“我怕的是别的。”

    “什么？”

    她没有回答。但成天感觉到，她抓着他胳膊的手，微微颤抖了一下。

    脚步声越来越近。成天闭上眼，强迫自己清空恐惧——他把注意力集中在规则逻辑上，分析机制，解构原理。当他再次睁眼时，心跳已经平稳。

    应急灯突然又亮了。

    灯光下，三个身影站在十米外的过道尽头。它们曾经是人，但现在只是由破碎规则组成的畸形存在——其中一个的嘴巴被缝线粗暴地封住，线头垂在下巴上；另一个的耳朵膨胀得如同肿瘤，表面布满血管；第三个最诡异，它没有发声器官，整个喉咙的位置是一个黑洞。

    但它们都没有前进。

    “它们在等。”李欣然说，“等我们害怕。”

    成天做了一个大胆的决定。他向前走了一步。

    那些东西同时转向他。被缝嘴的那个，缝线开始渗血。

    “我们没有违反规则。”成天清晰地说，每一个字都平稳有力，“根据此地的规则逻辑，我们的行为不在禁止之列。你们没有权限行动。”

    他是在陈述，也是在测试——测试规则是否真的能被他“理解”而非盲目服从。

    三具怪物僵在原地。耳朵肿胀的那个开始剧烈颤抖，膨胀的耳廓里流出脓液。没有喉咙的那个，胸口的黑洞一缩一放，像在无声尖叫。

    然后它们后退了。

    一步一步，消失在货架之间的阴影里。

    应急灯恢复了稳定的照明。超市重归寂静，连老鼠都不见了。

    成天转身，看见李欣然正用一种复杂的眼神看着他。那眼神里有惊讶，有赞赏，还有一种……悲伤？

    “你刚才在跟规则讲道理。”她说。

    “规则既然有逻辑，就能被沟通。”成天擦掉额头的冷汗，才发现自己刚才有多紧张，“至少这个副本的规则可以。这不是绝对法则，这是一套有漏洞的系统。”

    李欣然沉默了很久。两人收集了能找到的所有物资：十二包压缩饼干，六瓶未开封的矿泉水，一盒抗生素，还有一把藏在收银台下的手枪和两个弹夹。

    就在他们准备离开时，李欣然突然开口：“成天。”

    “嗯？”

    “系统挑选我们，不是因为我们有潜力。”她的声音很轻，像怕被什么听见，“是因为我们有‘适应性’。能适应规则的人，才能被改造成遵守规则的工具。”

    成天停下脚步：“你说过，不能告诉我太多。”

    “这是我能说的极限。”她直视他的眼睛，“你现在接触到的漏洞，是系统允许存在的漏洞。就像给囚徒看的天空，让你以为自己还有自由。”

    “为什么告诉我这些？”

    “因为刚才你对抗规则的方式……”李欣然移开视线，“让我想起了另一个人。他也曾试图理解、沟通、重构规则。后来他死了。系统称他为‘错误代码’，进行了‘格式化’。”

    成天感到一阵寒意：“你是说，试图真正掌控规则的人，会被清除？”
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